彼时，百度已经在中国搜索引擎市场耕耘了 4 年，是绝对的主导者。搜狗搜索的声量不大，处于默默耕耘的状态。
2005 年，仅有的亮点是搜狐收购了go2map，通过技术整合，搜狗搜索成了第一家提供地图搜索服务的搜索引擎。直到 2006 年，搜狗推出利用搜索引擎技术开发的输入法——搜狗输入法，王小川主导下的搜索业务才算有些起色。
输入法的设计灵感来源于马占凯，他曾在太原一家国企做机械设计。马先找到百度商量，碰了壁，结果在王小川那一拍即合。利用搜索技术解决词库问题，在当时非常先进，百度都没想到这么搞。
然而，先进并不等于效果好，搜狗输入法起初是一款叫好不叫座的产品。
尽管软件下载链接放在了搜狐门户的首页，点击率和下载量却都未达到预期的效果。王小川找到电脑厂商、下载网站谈合作，花钱购买流量，打通推广和下载渠道，一年时间让产品的市场份额上升了40%。
