上中学的时候做化学实验，往往需要在实验室蹲两三个小时，繁琐的过程加上众多的器材让张一鸣烦躁不已，他就想能不能简化一下，就自己动手搞了好几个星期，结果怎么都简化不了，最后老师说“除非你能把反应过程简化了，”张一鸣倍受打击，从此放弃了化学。
高考的时候张一鸣选择了南开大学的微电子专业，说到他选大学的标准也很有诗情画意：要综合性大学，有很多漂亮女生的，男女比例还不能失调，否则大学找不到女朋友。
张一鸣毕业的2005年是互联网行业的春天，经历了寒冬的互联网行业开始复苏，搜狐、新浪、网易三大门户网站利润额持续增长，阿里巴巴投资1亿元人民币推出淘宝网和支付宝，腾讯和百度也正式挂牌上市。
工作前两年，张一鸣基本上每天都是十二点一点回家，回家以后也编程到挺晚。确实是因为有兴趣，而不是公司有要求。所以我很快从负责一个抽取爬虫的模块，到负责整个后端系统，开始带一个小组，后来带一个小部门，再后来带一个大部门。
张一鸣做事从不设边界。当时我负责技术，但遇到产品上有问题，也会积极地参与讨论、想产品的方案。很多人说这个不是我该做的事情。但我想说：你的责任心，你希望把事情做好的动力，会驱动你做更多事情，让你得到很大的锻炼。
2012年3月9日，张一鸣创建了字节跳动科技有限公司，开始了第四次创业。因为逻辑框架早已了然于心，第一天张一鸣就敲定了1万行代码。5个月以后，2012年8月第一个版本上线，仅仅90天的时间，今日头条的订阅用户量就突破了1000万，到2016年8月，装机用户超过5.5亿。
