人类对于宇宙的探索，其实早在古代就已经开始，现阶段随着科技的不断发展，我们对于宇宙的探寻变得更快，更务实，而对于探寻宇宙的意义，也渐渐发生了转变。
1903年12月17日，美国人莱特兄弟制造的世界上第一架飞机试飞成功。虽然飞机还只是飞离地面，但是飞离地球，驶向太空已经是人类的目标。就在莱特兄弟试验飞机的时候，一位名为康斯坦丁·焦乌科夫斯基的俄国人自学成才，他指出，一枚火箭要克服地球引力，就必须以1.8万英里的时速飞行。
1919年，美国马萨诸塞州的罗伯特－戈达德用复杂的计算方法说明，登月火箭是可以制造出来的。那时人们对此大惑不解，认为这是痴人说梦。从此“戈达德”这个名字在美洲大陆成为笑柄。性情孤僻的戈达德在姨妈的农场里深居简出，并于1926年成功地点燃了人类历史上第一枚液体驱动火箭。
1928年，物理学家奥伯特指出：“在一定的条件下会出现一种效率特别高的飞行器，它能轻而易举地飞抵另一个陌生的天体。”奥伯特的观点激起了人们对航天的极大兴趣。20年代末，“离开地球”成了人类的强烈愿望。
从２０世纪首颗人造地球卫星升空，到“勇气”号顺利登陆火星；从２００３年初“哥伦比亚”号航天飞机的失事，到“猎兔犬２”号火星登陆器最终与地球失去联系，无论成功与失败，总会有人向外太空探索投下怀疑的目光：用巨大的投入去证实一个几近无望的假想，有意义吗？更何况地球上还有那么多烦心的问题远未解决！
挑战未知是人类诞生之初就具备的本能，而探索外太空则是好奇心和求知欲在现代的延伸。人类和动物最本质的区别在于不断地探求未知，其终极目的就是要回答“我从哪来？我到哪去？”这样的问题。
