外观设计方面，小米8SE采用了正面同小米8的刘海屏设计，但是相比于小米8屏幕的圆角设计小米8SE的圆角则要小得多。整个手机看起来比较方正，但是屏幕的的圆角又消除了这种棱角感觉。
最大的亮点是小米8SE的下巴比较窄了，算得上是刘海屏里面比较窄的手机的，对比小米8一眼就能看出来的，额头部分当然受限于成本限制，并没有采用红外人脸解锁。
传感器总共五个，前置摄像头，感光器，听筒，通知灯和前置柔光灯。整个屏幕的2.5D玻璃相对于小米8的弧度来说还是比较小的。
而金属中框也做了抛光处理，并与玻璃背盖采用相同的配色，一体感很强。不过，小米 8 SE 的玻璃后改并没有采用小米 8 上四曲面玻璃的设计，但 2.5D 弧的处理与金属中框的衔接也并不会觉得割手。
小米 8 SE 的机身较为方正，相比圆滑的小米 8，小米 8 SE 的造型更加接近小米 MIX2S，但机身三围上，小米 8 SE 要比小米 MIX2S 小上一圈，整体握感要优于小米 MIX2S。
