《奔腾年代》金灿烂是喜欢常汉卿的。虽然冯仕高也喜欢金灿烂，但是金灿烂的心里只有常汉卿一个人。
金灿烂和常汉卿在一起的过程是不容易的，他们不仅要说服常汉卿的大姐常汉坤，还要不受冯仕高和白曼宁的影响，更要跨越阶级的差异。不过，金灿烂和常汉卿是两情相悦的，最后也如愿在一起了。
金灿烂的哥哥是在火车上牺牲的，所以金灿烂来到江南机车厂，最希望看到的就是中国的电力机车可以成功研发，当金灿烂在江南机车厂看到常汉卿的研发状态时，就深深的被常汉卿给吸引了。
对于金灿烂来说，她不懂常汉卿研发电力机车的那些数据和公式，但是，她能看懂常汉卿的爱国情怀。常汉卿为了能研制中国的自主创新电力机车，放弃了美国的优越资源，坚持回到国内，一心扑在电力机车事业上，为了中国电力机车的明天而努力着。
在江南机车厂，内燃机车和电力机车的研发同时在进行，姚主任是内燃机车研发的带头人，常汉卿是电力机车研发的带头人，他们都是为了中国的明天而努力。
