《奔腾年代》中常汉卿和金灿烂在一起了。虽然金灿烂读书不多，文化程度只有小学水平，但是金灿烂为人豁达，积极努力，这一点深深的吸引了常汉卿。
在剧中，常汉卿是天之骄子，年纪轻轻就出国留学，在国外受过高等教育。而金灿烂的受教育程度很低，两人原本应该是不会有交集的，但是，在机车厂两个人成为了一对欢喜冤家。
常汉卿在和金灿烂的相处中，慢慢地发现了金灿烂身上的优点，她真实、豁达，虽然她不懂专业技术，但是她凭借着自己的热情，感染了常汉卿。
常汉卿的姐姐常汉坤一开始是非常不喜欢金灿烂的，因为她认为金灿烂非常庸俗，没有一点情调，就是一个农民。但是，正是金灿烂身上的这些特质，令常汉卿好奇。常汉卿在金灿烂为他挡了一颗子弹以后，再也忍不住了，最终向金灿烂深情告白。
金灿烂听到常汉卿的告白是非常开心的，但是她也很担心，因为她答应过常汉坤，不和常汉卿在一起。但是，爱情之火燃烧起来以后，就不会轻易的熄灭。
