海一天原名就是海一天，父母均是做戏剧的，而他早在9岁时候就参演过电影版的《骆驼祥子》。之后海一天考入上海戏剧学院，并在1997年出演电影《离婚了就别再来找我》，该片中海一天饰演许宽，一个“渣男”人设令众多观众记住了他。而出道这些年，海一天在“反派”的角色上越走越宽。
海一天是上海戏剧学院93班的，而这个班也出了不少有名的演员艺人，比如李冰冰、廖凡、何冰、任泉等。而在其他同学爆红的时候，海一天还在默默演戏。
很多人提到海一天都称他是“大器晚成”，从1997年正式参演电影《离婚了就别再来找我》到2018年，这些年海一天在众多影视作品中有不错表现，但真正使他为观众熟知，还是在2017年。
2017年，一部《情满四合院》开播，而该剧中海一天饰演的许大茂简直令人又爱又恨，入戏太深的网友甚至喊话海一天“干点好事吧”；而电视剧《生逢灿烂的日子》播出后，海一天饰演的“社会哥”大马气场十足。
海一天出演的反派众多，每一个角色都各有特色。对于海一天来说演正反派都一样，但反派更有可塑性和挑战性。
