斯坦李的真名叫史丹利马丁李伯（英语：Stanley Martin Lieber），斯坦李曾表示：“我要把它（真名）留给一部真正伟大的作品，一个凝缩我全部人生经历的小说。”他小时候生活贫困，靠阅读奇幻冒险类小说支撑着度过了那段艰难岁月，也是从那时起，他开始将自己的创意写成小故事，以此激励自己，久而久之，便有了第一部漫画作品。
高中时期的斯坦李曾多次参加报纸组织的作文比赛，也曾做过外卖员，写过新闻稿，做过杂工，直到高中毕业加入姐夫的公司（神奇漫画公司的前身），他才有了一份稳定的工作，而斯坦李这个笔名则是从1941年《美国队长》问世时开始使用，之后陪伴他度过了几十年的时光。
也是在1941年，斯坦李正式成为公司总编，并在这个职位上工作了三十多年，1961年，他创作了超级英雄组合《神奇四侠》，之后又先后创作了《钢铁侠》《绿巨人》等超级英雄，在获得巨大成功后，斯坦李渐渐淡出了具体创作。
离开神奇漫画公司后，斯坦李逐渐向影视方面发展，多部漫画被改编成电影，而他本人也经常在电影中客串出演，让诸多观众倍感惊喜。
