《探清水河》是民间叙事歌并且最初的原唱是谁无从查起,这首歌又叫《清水河》,在民间有各种版本的小唱本,最知名的就是曲艺演员赵俊良的版本、郭德纲演出本,以及张云雷演唱版本和东北二人转。这几个版本各有不同,其中张云雷演唱版本在网上最为知名。
张云雷因演唱《探清水河》而走红,他的版本与师父郭德纲的也有区别,跟赵俊良的版本也是有所不同。《探清水河》讲述的是一个类似梁山伯与祝英台的爱情悲剧,其中的女主叫大莲,男主叫佟小六,他们偷偷相爱却遭到父母的反对,最终酿成了悲剧。
关于《探清水河》中大莲和佟小六的死有多个版本,佟小六不论是哪种结局都十分悲凉,至于佟小六自尽还是终生未娶亦或是其他,本是恩爱的两人最后换来的都是悲剧。
《探清水河》是北京小调,张云雷演唱的版本则是经由郭德纲改编后的版本。张云雷因这首歌爆红,而其实他此前也曾因演唱《白蛇传》获得一定的人气。