《探清水河》属于北京小调，并非太平歌词，这首曲子版本众多，是流行于北京海淀区一带的叙事歌。关于这首曲子最为知名的便是由郭德纲改编的版本，郭德纲徒弟张云雷将这首歌彻底唱红了。张云雷演唱的版本与其他版本还是有所区别的，赵俊良版本、郭德纲演出本以及东北二人转版都各有千秋。
《探清水河》讲述了一对有情人被父母拆散后悲惨遭遇，其中女主名叫大莲，父母以贩卖大烟为生，而男主佟小六是个本分农民，两人相爱但不被祝福，最后以悲剧收场。
郭德纲改编的《探清水河》将其中男女主角描绘成了类似梁山伯与祝英台的爱情，开篇“桃叶儿尖上尖，柳叶儿就遮满了天”唯美动人，最后大莲和佟小六共赴黄泉也称得上凄美了。
《探清水河》真正的原唱无从查找，不过这首民俗小曲在北京颇为知名，过去一些主营印刷的小作坊曾出过不少小唱本，虽然多有不同，但其中精华部分挺受听众欢迎。
