《外滩钟声》杜心生娶了师傅的女儿苗招娣，可杜心生本来喜欢的是音乐教师的女儿俞佩佩，她是个温文尔雅的女生，可在家庭的反对之下，他不得已与俞佩佩分开，可杜心生的心并没有完全放下。
杜心生是一个内心想法很多的人，他身为杜家的长子肩负重任，可他同样又很胆怯，他的命运似乎从没有抓在自己的手中，妹妹心芳的孩子被他带大，那是他心灵的寄托，也学会了接受一切。
那或许不是他想要的生活，可为了身边的人，为了身边的一切，他又有什么办法，俞佩佩是他得不到的女人。在那个变迁的时代，杜心生感受到了人情冷暖，他自卑着，彷徨着，他有时候也想找寻自我，却被身边的一切束缚着，捆绑着。
他甚至都不比两个妹妹一样勇敢，心芳可以跟自己爱的人未婚生子，而心美跟哥哥的性格大相径庭，她一介女流却想要永争潮流，最后获得了成功，她遇上了国家的好政策，也是自己不服输的性格成就了自己，可哥哥杜心生呢，他依然在上海的弄堂里生活，迷茫着。
