《大江大河》的小说是《大江东去》，作者阿耐是一个很有文学功底的作家。《欢乐颂》跟《大江东去》都是她很有名气的小说。而《大江大河》的故事发生在七八十年代，恢复了高考掀起了时代的狂潮，宋运辉是这个时代的受益人。
宋运辉是成功最早的人。宋运辉虽然是这个时代的受益人，他天资聪颖，聪明好学，勇于争锋，这对于他来说是一个天大的机会，也是当下很多年轻人们的机会，终于宋运辉的努力没有白费，他上了大学，参加了工作，有了一份客观的收入。
比起宋运辉，雷东宝的成功之路并不顺利，最后他失败了，也证明了，上大学是那个时代实现人生目标最快，最顺畅的一个途径，而没有知识文化，成功之路不会很顺，没有好的机遇，抓不到点上，成功没那么容易。
杨巡是三个人中最平凡的那一个，也是三个人中最努力的，最刻苦的那一个，数次打击让他险些丧失信心，可是那没有关系，他总结经验，一跃而发，终于拥有了自己的产业。
