在《知否知否应是绿肥红瘦》小说中顾廷烨一共有三个老婆，顾廷烨的第一个老婆很早就去世了，之后顾廷烨纳了一个歌妓为小妾，然后又将盛明兰娶回家做填房，不过顾廷烨的小妾曼娘差点害死盛明兰。
身为世家侯府公子的顾廷烨和当时所有的世家公子哥一样，生活在三妻四妾的环境中，何况顾廷烨年少的时候顽劣不羁，经常流连于酒馆当中，身边的女人一定不少，是当时有名的花花公子。
顾廷烨的第一位妻子去世的早，而小妾的身份为歌姬，自然成为不了顾家的当家主母，所以顾廷烨爱上盛明兰之后，决定将盛明兰娶回家，可是盛明兰是盛家庶出的小姐，她身份也不能当侯府夫人。
于是顾廷烨用了计谋将明兰娶回家，盛明兰嫁过去后却受到了顾廷烨小妾的陷害，差点害的明兰一尸两命，可是顾廷烨却轻易放过陷害盛明兰的小妾曼娘，可见顾廷烨对曼娘还是有感情的。
