在小说中宋运萍是因为难产去世的，当时雷东宝与市电缆厂之间有纠葛，发生口角的时候打了起来，宋运萍担心出事，挺着大肚子去找雷东宝，可是不小心跌倒，导致怀孕后的她大出血，最后流产，一尸两命。
雷东宝对宋运萍可谓是一见钟情，宋运萍温柔娴淑，博学多识，雷东宝性格急躁，没有什么学问，两个人在一起也算是相互弥补，雷东宝给了宋运萍一个完美的婚礼，可是宋运萍婚后生活并不幸福，她和婆婆之间的关系一直都不融洽。
宋运萍结婚后婆婆处处看她不顺眼，家中的脏活累活全部交给她做，还经常诋毁她，可是宋运萍温柔的性格让她不愿意和婆婆起争执，在她的心中只要丈夫雷东宝爱自己就够了，可是婆婆对于自己的忍耐还是不依不饶的。
宋运萍就是那个年代小女人的缩影，一个注定悲剧的人物，因为父亲的原因放弃了上大学的机会，以为找到了一个能够给自己幸福的男人，可是和婆婆之间的矛盾不断，最终不但没能得到幸福，还丢了性命。
