在电视剧《外滩钟声》中杜心生并没有考上大学，杜心生身为家里的顶梁柱，一边要学习一边还要照顾家人，根本就没有时间好好学习，最终高考落榜，这也导致他和俞佩佩之间的差距越来越大，最终二人没能走到一起，杜心生为钟楼工作了一辈子。
剧中杜心生身为家里的老大，在父亲死后接替了父亲的职位成为钟楼的维修工，他和青梅竹马的俞佩佩两厢情悦，虽然当时很多人都和俞佩佩家保持距离，但是杜心生对俞佩佩一家非常的关心，这让俞佩佩对杜心生情根深种。
随着社会的发展，俞佩佩家又恢复了往日的热闹气氛，可是俞佩佩的外婆却希望俞佩佩能够继续音乐梦想，和杜心生保持一定的关系，并且希望用钱弥补杜心生对自己一家的照顾，可是俞佩佩不愿意放弃和杜心生的感情。
他们两个人相约好要在一个地方上大学，可是杜心生复习的并不好，最终高考落榜了，而俞佩佩考到了北京继续自己的音乐之路，虽然她和杜心生每个星期都会写信，可是他们之间的距离越来越远，家庭差距也越来越大。
杜心生身为家中的长子，必然要为这个家付出自己的一生，并且妹妹杜心芳的孩子还被杜心生收养了，这一大家子的生计都落到了杜心生身上，他没有时间和俞佩佩去谈情说爱，这注定了他们之间不会有结果，苗招娣才是适合杜心生的人。
苗招娣对于杜心生的喜欢一直表现的很明显，在杜心生高考复习期间，还专门给杜心生准备了高考复习资料，并且在高考当天还将自己的幸运钢笔给了杜心生，希望杜心生能够考出好成绩，可惜杜心生的心里眼里一直都有俞佩佩。
