在《知否知否应是绿肥红瘦》小说中贺弘文喜欢盛明兰，贺弘文是盛家老太太给盛明兰挑选的夫婿备选人之一，他同样对盛明兰非常的倾心，可是和齐衡一样终究不能如愿，贺弘文是个优柔寡断的男人，让盛明兰不喜欢。
在小说中贺弘文是一名神医，他的祖母和盛家老太太是手帕之交，为人谦和医术高明的贺弘文，深得盛家老太太的喜爱，盛家老太太知道盛明兰在盛家的生活一点都不快乐，她希望盛明兰能够过上安稳小日子，平平安安度过一生。
在盛明兰的眼中，祖母是她在这个家中唯一的亲人，如果不是祖母将自己收养，那么自己早就不在这个世界上了，所以面对祖母想将自己嫁给贺弘文，盛明兰是应允的，可是贺弘文的行为却让盛明兰很失望，导致二人终究有缘无分。
贺弘文有个优柔寡断的母亲，还有一个青梅竹马姨表妹，这个姨表妹凭借自己和贺弘文之间的关系百般纠缠，甚至愿意盛明兰和贺弘文结婚后自己可以做小妾，和这个姨表妹的纠缠让盛明兰身心俱疲，最终放弃这段感情。
