在《知否知否应是绿肥红瘦》小说中顾廷烨前期是喜欢朱曼娘的，朱曼娘在顾廷烨面前一直都是柔柔弱弱的，这也激起了顾廷烨的保护欲，让顾廷烨对她非常的怜惜，不过盛明兰出现后，顾廷烨的一颗心就留在了盛明兰的身上。
顾廷烨是侯门世家的公子，可是因为继母过度的宠溺成为了一名花花公子，而继母这样做的目的就是为了让自己的亲生儿子上位，可是顾廷烨的顽劣让父亲很生气，于是顾廷烨和父亲闹翻，自己一个人出门闯荡。
朱曼娘原本是个戏子，得到顾廷烨的宠幸后为其生下两个孩子，这也让朱曼娘进入到侯府中，朱曼娘心中有着很大的野心，整天装出一副大家闺秀、楚楚可怜的样子，想要成为侯门的当家主母，不过盛明兰的出现打破了她的计划。
盛明兰嫁给顾廷烨后处处受到朱曼娘的陷害，还差点害死盛明兰，不过这也让顾廷烨发现了她的真面目，可是朱曼娘依旧不死心，她利用自己的孩子想要得到顾廷烨的关注，可是最终儿子病死了，朱曼娘变的疯疯癫癫。
