在电视剧《大江大河》中宋运辉喜欢刘启明，虽然和刘启明第一次相识留下了不好的印象，可是刘启明和宋运辉的姐姐有着很多的相同点，这让因为姐姐去世感到悲伤的宋运辉，找到了慰藉，渐渐喜欢上了刘启明。
宋运辉是在金州化工厂认识的刘启明，一开始宋运辉并没有对刘启明有好感，只是想要多学习一点技术，可是姐姐宋运萍怀孕九个月的时候意外绊倒，最终难产去世了，这让一直和宋运萍关系亲近的宋运辉很难接受失去姐姐的现实。
宋运辉回到工厂后，发现刘启明和姐姐有非常多的共同点，刘启明和姐姐一样都非常喜欢看书，这也让刘启明对宋运辉有了吸引力，每次在图书馆都不由自主去看刘启明，刘启明也是宋运辉的第一个暗恋对象。
不过因为虞山卿的介入，宋运辉并没有和刘启明在一起，虞山卿为了让刘总工更加的器重自己，对刘启明发起了猛烈的追求，最终虞山卿的花言巧语打动了刘启明的心，宋运辉的第一段感情无疾而终。
