网上“锦鲤”指代那些与好运有关的事物，比如有好运的人或能够带来好运的事情。锦鲤自古就被人们视为是吉祥之物，锦鲤被称“水中活宝石”，因为它们寿命极长，一般能够60－70年。锦鲤的寓意也十分美好，相传能为主人带来好运。
锦鲤又称红鲤鱼，在中国有“鲤鱼跃龙门”的传说，在日本鲤鱼代表了坚定不移和英勇的精神，甚至鲤鱼的胡须还代表着智慧和学识。在中国很多传统画作中都有鲤鱼的身影，甚至在一些建筑和雕刻品上也十分常见。
关于“锦鲤”最为人熟知的便是杨超越，她在真人秀《创造101》中以第三名的成绩出道，但相比于其他选手她跳舞唱歌的能力有限，甚至节目中动不动就哭，但《创造101》这个节目除了比拼技能，最主要的还是人气，杨超越最终出道也被网友成为“锦鲤”体质。
2018年10月份，支付宝举办了“中国锦鲤”的活动，其中一位微博网友“信小呆”成为了万众瞩目的锦鲤。网友“信小呆”不仅享受了前所未有的免单优惠，也将锦鲤这个词推向了顶峰。
