在小说《大江东去》中宋运辉没有变坏，只是随着在金州化工厂的地位不断上升，宋运辉从一个求真务实的技术人员，变成了官僚主义，他放弃了自己一直以来坚持的梦想，虽然最终成为金州化工厂的领导，可是却失去了自己的本心。
宋运辉在剧中是一个不足轻重的小人物，因为自己父亲的原因，这导致宋运辉的家庭背景一点都不好，自己和姐姐宋运萍一心想要通过学习改变命运，可是最终因为种种原因只有宋运辉上了大学，上大学的机会来之不易，宋运辉非常的珍惜。
在大学中宋运辉凭借着自己的努力一直占据年级第一的位置，可是在毕业分配的时候，却被分配到市化工厂，不过在姐夫的帮助下，宋运辉还是进入到梦寐以求的金州化工厂，不过他的待遇却是大学生中最差的一个，成为了三班倒的工人。
可是宋运辉并没有妥协，而是一直刻苦钻研科学技术，而宋运辉的大学同学虞山卿却一直沉浸在权力的斗争中，甚至为了能够在金州化工得到好的地位，追求了领导的女儿，这样一来自己就有了靠山，不过宋运辉对于这种做法不屑一顾。
他努力提高工厂中的效益，并且得到了领导的赏识，有了一次次的晋升机会，可是职位的上升却让宋运辉开始迷茫，他根本就不懂得如何管理工人，不过宋运辉还是从头学起，这也让他手中的权力越来越大，在工厂中有非常重要的地位。
宋运辉从一个踏实肯干的技术人员变成了一手遮天的领导，不过宋运辉的身边有着一直帮助他的妻子梁思申，所以宋运辉并没有变坏，而是一心一意的为了工厂的发展着想。
