IP的本意是“intellectual property”即知识产权。在网络上被赋予了更深刻的含义，能够将某一类型的东西转化为一系列产业化的产品。像《盗梦笔记》原作者具有知识产权，但随着书籍在读者群体中地位越来越高，就产生了一系列价值，盗梦笔记也就成为了一个IP。
互联网时代使大家更加注重知识产权的保护，同时互联网也给某一作品的传播提供了渠道，使得作品能够在极短的时间内大范围的传播。也让一部作品的受众群体大大的增加，使作品本身以及它的衍生物产生巨大的价值，不再是以往作者只能靠单一作品过活的形式。
其中影视剧与文学方面表现的最为明显，热门网络小说会成为改编的电视剧、电影、动画、漫画、还会出现一些小说中的人物周边。这些元素在互联网时代，就形成了一个广泛的概念——“IP”，而由原作品产生的衍生物的影响是巨大的。
有不少网络小说、漫画都成为了热门IP，像《斗破苍穹》、《斗罗大陆》、《不良人》、漫威与DC系列的超级英雄。这些都能够吸引众多粉丝，并产生相应的经济效益。
