在小说《古董局中局》中一共有三个老朝奉，分别是药慎行、姬天钧和沈云琛。其中药慎行是好人，剩下两个姬天钧和沈云琛都是坏人。
在《古董局中局》的小说中，寻找老朝奉的真实身份一直是整个系列小说的主线。为此许愿穷尽了一切的力量，最终在海上抓住了这个“幕后黑手”——沈云琛。
但是同时许愿也得知，老朝奉这个身份从民国十九年以后，一共有三个人用过。最初被人叫做老朝奉的，是药不然的爷爷——最后跟泉田国夫同归于尽死在福公号上的药慎行。他是为了履行对好友许一城的诺言而死的所以他是一个好人。
但是从第二任姬天钧开始，老朝奉就成为了邪恶的代名词。他为了能够扩大自己的造假帝国，在药慎行死后冒充老朝奉开始与“五脉”为敌，为此药来也掉入了他的陷阱，先后成为姬天钧和他女儿的傀儡。
而最后一个，也是最狠毒的老朝奉就是姬天钧的女儿沈云琛。她为了巨大的利益引诱药不然投靠与她，甚至不惜杀害了许和平夫妇和药来，可谓是恶贯满盈。如果说药慎行是为家国尽忠而死，那沈云琛则是多行不义必自毙！
