硬核是一种网络流行词汇，最初在游戏界产生，指那些游戏入门高，难度十分大，需要极高能力才能通关的游戏。后来又发展到音乐界，指音乐形式给人以强烈的冲击，能够极大的感染听者，但唱起来难度非常大的音乐种类。渐渐地就演变成了网络流行语。
作为网络词汇出现的它，适用范围已经变得非常之大，不单单在音乐和游戏方面，但凡有出现难度比较大的事情，网友们都会想到用硬核来形容，以此来表现出网友对这件事情或做某件事情的人的敬佩之情。
在二次元聚集地B站更是如此，UP主们经常会上传一些“硬核”视频来吸引大家。像硬核问答、硬核拒绝、硬核走路等等。网络上大神云集，高手层出不穷，吃瓜网友们看到众多不可思议的视频时总会以硬核来形容。
如今网络词汇更迭换代迅速，有些词汇甚至存在几周就消失在网络中，而像“硬核”这类热门词汇，由于表达意思简单，方便记忆等原因，使得能够被网友广泛使用。
