在小说《知否知否应是绿肥红瘦》中余嫣红是喝下打胎药血崩而死的，朱曼娘为了成为顾廷烨的正室，一直在想方设法陷害顾廷烨的正妻，当她得知余嫣红偷人后，便设计让人发现余嫣红怀孕的事情，然后哄骗她喝下打胎药。
余嫣红是顾廷烨的第一任妻子，原本顾廷烨是想要迎娶余嫣红的姐姐余嫣然的，但是被朱曼娘给破坏了，为了让曼娘成为自己名正言顺的小妾，顾廷烨就将妹妹余嫣红娶回家成为正室，然后将曼娘和孩子接到侯府居住。
余嫣红和顾廷烨结婚后感情一直不和，在顾廷烨离开京城后，不甘寂寞的余嫣红和顾廷炳在一起厮混，给顾廷烨戴了绿帽子后意外怀孕，朱曼娘知道这件事情后，决定利用这个机会除掉余嫣红。
朱曼娘收买了侯府的下人，在余嫣红的饭菜中放了让她过敏的东西，导致被人发现怀孕，于是曼娘谎称顾廷烨的意思说，只要余嫣红堕胎，就跟她合离，为了名声余嫣红吃了打胎药，最终因为血崩而死。
