在小说《知否知否应是绿肥红瘦》里，故事发生在一个架空的历史时代——大周朝。但是为了改编过审，编剧就将这个大周朝挪到了北宋赵祯在位的时期，所以电视剧的朝代是北宋。
小说《知否知否应是绿肥红瘦》的剧情发生在一个虚构的朝代——大周朝。现代女孩姚依依因为一场泥石流自然灾害，魂穿进了盛家第六个庶女——盛明兰的身上。因为爹爹不疼嫡母不爱，身为庶女的盛明兰为了能够安稳的活过这一世，只能选择依靠祖母盛老太太。
在盛老太太日复一日的悉心教导之下，盛明兰逐渐长成了一个知进退、懂礼仪的优秀古代闺阁少女。同时也因为明兰聪慧过人，有勇有谋，平远侯府的老二顾廷烨相中了她，想迎娶明兰作为妻子。为此，顾廷烨经过百般算计，最后终于成功抱得美人归。
成婚以后，顾廷烨和盛明兰两个人携手面对了后宅中的种种算计以及朝堂上的明争暗斗，最后成功的让宁远侯府在新皇登基以后拔得头筹。两个人也因此过上了幸福美满的生活，还诞育了许多孩子。
