擎天柱在不同的时期有着不同的车型，在80年代，它是一辆西部之星公司生产的Peterbilt 320，中文名称是彼得比尔特。电影中擎天柱则变成了Peterbilt 389，是Peterbilt 320的改进版本，它是美国高速公路上最常见到的大型重卡，适合擎天柱的体型。
在漫画及早期的动画中，孩之宝为了将这位日本的机器人形象本土化，将这一形象交给漫威公司进行二次创作，漫威将这一体型巨大的机器人创作成美国重型卡车的模样。这一设定成为了擎天柱的经典形象，在此后的动画、电影中都延续了这一设定。
红色与蓝色是美国的代表颜色，这一形象在80年代的美国大受欢迎。2007年派拉蒙影业找到迈克尔贝执导《变形金刚》电影，这是一部划时代的著作，迈克尔贝通过好莱坞的特效技术将复杂的机器人变形过程呈现在荧幕上，引起了极大的关注。
在变形金刚的五部作品中，擎天柱一直以重型卡车的形象示人，当他说出“汽车人集合”这句话时，每一位观看电影的观众都会被带入到电影的情境中去。
