《知否》小说中明兰爱上顾廷烨是在婚后，但顾廷烨爱上明兰是那一次盛家遭遇劫匪，明兰落水被救的那晚，顾廷烨跟明兰侃侃而谈，明兰多次用战场来形容后院之间的战争，那一次顾廷烨就开始对明兰有好感了。
顾廷烨在曼娘离开之后，他的心就已经被抽空了，那几年里他一直四处寻找曼娘的踪迹，心中空荡荡的，在明兰的身上他看到了希望，生活不止眼前的苟且，顾廷烨带着蓉姐儿踏上了漫漫长路，何尝不想找一个心灵的寄托，这时候明兰出现了。
其实明兰之前跟他有过过节，不过早已经冰释前嫌，那时候他们心中都有所爱之人，所以那时候没有产生感情。后来明兰跟齐衡的感情无望，还以兄妹相称，这下明兰死心了，但她还是没有对顾二叔产生感情，或许只是有些好感。
顾廷烨那时候已经参军回来，有个一官半职，他越发觉得明兰这个丫头让他牵挂，索性他主动求娶明兰，决定要好好对她，不过明兰在婚后爱上了顾廷烨，越发觉得那就是对的人，顾廷烨也终于找到真爱。
