小说《流浪地球》的结局十分悲壮，虽然地球躲过了危机，但是反叛军将地球破坏殆尽，坚持地球一定要逃离太阳系的那群人都被流放到寒冷的室外，最终被活活冻死，而剩下的人类看着爆炸的太阳陷入了沉思，小说最终以人类逃出太阳系收尾。
这部小说也是刘慈欣为数不多的短片科幻巨著，刘慈欣依旧将视角放在地球与宇宙的关系上，探索人类文明能否依靠自己的力量抵御外太空的威胁，本来刘慈欣是想给小说以悲剧收尾的，但是他考虑再三后，决定重置小说故事架构，将主题设定为希望。
小说中的世界是非常具有想象力的，人类为了推动地球，首先要脱离地球自转轨道，这里就需要人类建造几万座巨型推动机，让地球能够有足够多的动力离开原有轨道，而单单是脱离自转轨道，人类就用了几百年的时间，这时的人类已经住在了地下。
地球在外太空不断前进，这一过程中的地球被称为“流浪地球”，这一过程中产生了反叛军，并且反叛军将那群推动地球前进的计划者统统拉到室外，最终地球没有消失，但那群人却已不再。
