电影《流浪地球》中因为地表环境恶化，人类被迫生活在地下，已经没有多少食物可以食用，而蚯蚓拥有高蛋白，生活在地下，来源比较稳定，是人类补充蛋白质的唯一选择，因此联合政府决定将蚯蚓作为补充人类蛋白质的食物，蚯蚓干就此诞生。
联合政府的流浪地球计划需要付出惨痛的代价，单单是地球停止自转这一项就让一半的人类消失了，地球表面因为得不到太阳的照射变得日渐寒冷。人类可以躲到地下生存，但是动植物的处境就异常悲惨了，但这已经是保存人类文明的最好选择。
在地下的生活使得一部分人类逐渐丧失了斗志，地底下都是依靠3D投影来创造一个地表世界，除了执行任务的工作人员，其他人类不可以私自前往地表，否则就要受到严厉的惩罚，影片的主人公刘启就是不甘生活在地下，因而闯入地表。
食物匮乏也是日后造成动乱的主要原因，地下城的一部分居民不再信任联合政府，他们自发的联合起来，形成了一支反叛军队伍，从而造成了更大的灾难。
