张纯如之所以吞枪，是因为她由于压力过大导致精神崩溃，甚至产生严重的被迫害妄想症，之后便于2004年在车内吞枪，结束了自己年轻的生命。
她是一名美国华裔女作家，大学毕业后便一直在报社担任记者，小的时候，张纯如曾偶然间听父母说起过南京大屠杀的事，长大之后，她偶然看到当时那些触目惊心的照片，便决定将这段历史写出来，被更多人看到。
有了这一想法后，她用了近三年的时间收集资料，在南京的时候，她顶着夏季的高温，每天工作超过10小时，由于从小在美国长大，张纯如的中文水平一般，即便如此，在专家学者的帮助下，她每天都认真、严谨的核对事实。
1997年，张纯如写的《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》得以出版，该书问世后曾引起巨大反响，然而自成书之日起，来自西方历史学界批评就从未间断过，几年的时间里，张纯如一直承受着来自各方面的压力。
多方势力经常对她进行报复和骚扰，各种威胁信件和电话层出不穷，她不得不经常更换电话号码，不敢透露家人信息，一直活在恐惧中，这样的情况也直接或间接的导致了她的悲惨结局。
