明英宗朱祁镇被俘后，他的弟弟朱祁钰即位，后来也先就把朱祁镇送回来了。
明英宗被俘以后，也先觉得非常的难办，不知道朱祁镇是该杀还是该留，也先一人无法决定，好在也先的弟弟伯颜帖木儿认为英宗奇货可居，劝也先暂时留下英宗。
伯颜帖木儿的提议得到了也先的认同，明英宗也得以暂时保全性命。朱祁镇刚刚被俘的一段时间里，也先总是带着朱祁镇到处招摇撞骗，但是都遭到了明朝边将的回绝。
不久之后，孙太后与朝廷重臣们立朱祁钰为帝，定年号为景泰，这样一来，朝廷上下都安定了，皇帝也明发了诏谕，不许私自与也先和朱祁镇联系。
也先本来想要靠英宗大捞一把的，就率领了瓦剌的精锐骑兵奔赴了北京，兵部尚书于谦的带领下抵挡住了瓦剌军的攻势，各地的勤王军也陆续赶到了京城，也先也只能先退回大漠。
攻打北京大败以后，瓦剌又在与明军的多次交战中惨败。于是，在景泰元年六月，也先挟持英宗到了大同。在八月的时候，也先释放了英宗。
