杨钊从小行为放荡不羁，喜欢喝酒赌博，因此穷困潦倒，经常向别人借钱，人们很瞧不起他。30岁时，他在四川从军，发愤努力，表现优异，但因节度使张宥看不上他，只任他为新都尉，任期满后，更为贫困。
四川的大富翁鲜于仲通在经济上经常资助他，并把他向剑南节度使章仇兼琼推荐。章仇兼琼一见杨钊身材魁梧，仪表堂堂，又伶牙俐齿，非常满意，遂即任他为采访支使，两人关系密切。因为章仇兼琼当时正虑李林甫专权，禄位难保，所以欲使杨钊进入朝廷，作一内援。此时杨玉环已封为贵妃，贵妃的三位同胞姐姐也日益受宠。章仇兼琼便利用这一裙带关系，派杨钊到京城向朝廷贡俸蜀锦。
当杨钊路过郫县时，兼琼的亲信奉命又给了他价值万缗的四川名贵土特产。到长安后，杨钊把土特产一一分给杨氏诸姐妹并说这是章仇兼琼所赠。于是，杨氏姐妹就经常在玄宗面前替杨钊和章仇兼琼美言，并将杨钊引见给玄宗，玄宗任他为金吾兵曹参军。从此，杨钊便可以随供奉官随便出入禁中。
杨国忠与夫人裴柔一生共育二子，分别为长子杨暄、幼子杨晞。与情人虢国夫人并未育有子女。性格三分靠遗传，七分靠后天环境影响。首先从遗传学层面来看，杨国忠性格是贪婪的，唯利是图的，对不服自己的人下手是心狠手辣，毫不留情的，在女色方面他也算是好色的，毕竟唐朝就是个非常开化的朝代，乱伦在当时几乎不算什么。
那么裴柔的性格呢？是柔弱的，无主见的，也是沉迷肉欲的。这样的父母生下来的子女从遗传学角度来看，是不可能产生很好的基因的，除非发生基因突变，但这个概率却是少的可怜的。先天层面上注定长子杨暄和幼子杨晞没有什么好的遗传基因。
那么再看看看后天他们的成长环境，又是如何的呢?幼年的杨暄和杨晞生活环境是十分清苦的，是因为杨国忠当时并未发家，依旧挣扎与底层社会，所以家庭矛盾时常发生，两个儿子没有办法得到很好的教育，却学会了如何蝇营狗苟，如何谋获小利。在他们长成的过程中，家庭环境突然富裕起来了，巴结他们的人便多了，小人一旦得志，便会想方设法的获取自己想要的。
