杨国忠从小 就放纵任性，行为不加任何的检点约束，而且还经常赌博喝酒。生活上也十分贫困，为了生存他常常向别人借钱，因此，很多人都瞧不起他。
在杨国忠30岁的时 候，他去了四川当兵，为了得到上级的赏识，他特别努力的表现自己，却没有得到节度使张宥的重用。张宥只让他在军中当了个新都尉。
在杨国忠任期结束之后，他 的生活更加贫困，当时在经济方面，四川富豪鲜于仲通经常资助他，并且向节度使章仇兼琼推荐了杨国忠。章仇兼琼看到杨国忠身材魁梧有力，并且人又聪明伶俐， 于是感到非常满意，马上将杨国忠任命为采访支使。章仇兼琼看到杨玉环被皇帝册封为贵妃，而与杨玉环同胞的三位姐姐也越来越被宠幸。
于是章仇兼琼想让杨国忠 入朝为官做自己的内应，来扳倒专权的李林甫，以保住自己的官位。章仇兼琼派遣杨国忠去京城长安向朝廷贡俸蜀锦，并给杨氏姐妹带了价值上万的四川名贵土特 产。到了京城之后，杨国忠按照章仇兼琼的吩咐，把土特产送给了杨氏姐妹，并且说这些都是章仇兼琼特意送给她们的。
自从收下章仇兼琼的礼物之后，杨氏姐妹就 常常在唐玄宗面前替章仇兼琼和杨国忠说好话，并且把杨国忠引见给唐玄宗认识。
唐玄宗经不起杨氏姐妹的软磨硬泡，就将杨国忠封为了曹参军，从此以后，杨国忠 就可以随供奉官自由地出入皇宫禁地了。杨国忠凭借杨氏姐妹的帮助，在朝廷上下，费心竭力地巴结讨好皇上和朝中有权势的皇亲国戚，来为自己谋求私利。
每次宫 中摆设宴席，皇上就命令杨国忠掌管着娱乐活动的记分簿，因为皇上很赏识杨国忠精明细致的运算才能，并且任命他为监察御史，没过多久杨国忠又被提升为了支员 外郎兼职侍御史。不到一年的时间，杨国忠就被晋升为朝廷重臣，并且身兼15个以上的官职。
