司马懿颇有韬略，曹洪想让他为自己所用，但是他假装有病，以行动不方便拒绝了曹洪的邀请。而曹操一纸征召司马懿，司马懿马上扔了拐杖跑去听命于曹操。
司马懿博才多学，他如果看不上曹营的话，又怎么会甘心情愿在曹营隐忍几十年呢?在司马懿眼里，虽三分天下，但是最有机会让天下一统的曹操。由此可见，司马对曹的评价是非常高的。
司马懿怕曹操，在所有问题上都极力维护曹操。聪明的他早已察觉曹操想杀了他，所以在曹操面前处处表现得战战兢兢，让曹操找不到杀他的借口。他如果不忌讳和敬佩曹操的话，早就可以伺机而动，或者另谋高就。
司马懿是希望曹操早点死的，因为只要有曹操在的一天，就没有他的出头之日。司马懿对曹操应该是又敬又怕又恨的，他就在曹操手底下这样默默地承受巨大的心理压力，可见曹营有他想要的一切。
司马懿在曹操时代并不突出，真正开始执掌大权是在曹丕时代。曹丕一直非常信任司马懿。临死前，曹丕指着司马懿、曹真、陈群对太子曹叡说:“这三人都是我大魏的大忠臣，千万不要怀疑他们！”
魏明帝曹叡一直记着父亲的临终遗言，他在位期间也很信任司马懿。魏明帝去世前，仍然任命司马懿为辅政大臣。曹丕临死前说的话，无疑为司马懿篡权、曹魏亡国埋下了伏笔。
对于司马懿，曹操一直是有怀疑的。在曹操时代，司马懿一直小心谨慎，这才保住了性命。曹操执政时，司马懿的官职一直很低，最高只是太子中庶子。
而曹丕却非常信任司马懿。曹丕当太子时，司马懿就是他的心腹谋士。曹丕继位后，司马懿的官职如火箭般上升。几年内他就官至尚书仆射、录尚书事，并掌握军权，成为事实上的宰相。
