第二大灾难，拷掠前朝旧臣，屠戮虐杀无辜，在北京大搞白色恐怖。其实，农民政权里也有高人，可是，挡不住最高领袖脑子不清楚。比如，李自成麾下的名将李岩，他早就坦率地规劝:“以不杀收人心”;李自成偏偏没往心里去。
在他的授意下，刚进北京一个星期，农民军便开始大面积地抓人、抄家、敲诈、劫掠，明朝旧臣变成了“唐僧肉”。一句话，拿钱来!这叫“助饷”，而且明码标价:“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计。”
掏不出那么多银子，就往死里折磨。刘宗敏赶制了五千套夹棍，夹棍号称“刑具之祖”，这玩意儿，看一眼都叫人浑身发抖，何况受刑呢?“凡拷夹百官……夹打炮烙，备极惨毒，不死不休。”
《枣林杂俎》里非常肯定地说，被迫害致死者有1600余人。《明史》里说:明朝旧臣根本没有机会在大顺朝廷安身立命，他们绝大多数沦为了被镇压的对象。八百多名明朝官员，被押进刘宗敏的军营，这些人“拷掠责赇赂，至灼肉折胫，备诸惨毒。”饶是勒索了钱财，还不留人家活命，“征诸勋戚大臣金，金足辄杀之。”
第三大灾难，如果说，对贪腐成性的明朝官员发泄私愤，还有情可原，那么，对无辜百姓下手，则彻底暴露了农民军的“匪气”。他们的确开始趁火打劫了，所谓“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。
劫掠还不算，又规定了新政策:“令五家养一贼，大纵淫掠，民不胜毒，缢死相望。”对无辜百姓来说，朱明皇帝当然不是什么好东西，但是，前门驱虎，后门进狼，横竖没好日子过。老百姓能不绝望吗!
第四大灾难，大顺新贵，荒淫贪腐，比朱明朝廷还烂。包括李自成在内，首先划拉女人。尽管有元配高夫人，李自成还是希望纳妾，刚入驻紫禁城，就安排这件事儿。有资料说，宫女窦氏有幸成为妃子。
顺治二年九月，清军在九宫山缴获“自成妻妾二人，金印一。”大概，那位小妾就是窦姑娘。话又说回来，像李自成这样的胜利者，喜欢几个女人，也没什么了不起。
农民军进北京，紫禁城化作了活地狱，“宫女魏氏投河，从者二百余人。” 崇祯皇帝16岁的女儿——长平公主已经父亲砍掉左臂，可惜没死成，苏醒之后，便落到刘宗敏手里“疗治”——干嘛非得去这个“活土匪”家“疗治”?这件事，跳进黄河也洗不清。
他连陈圆圆都扣留，还有什么不敢做的?除了女人之外，金银财宝更不在话下了，李自成撤离北京前，先命一支庞大的骡车队，将黄金白银运往西安。“每饼千金，约数万饼。”他们太看中金钱，也太会过日子了。
第五大灾难，焚烧宫殿，毁弃城市，我得不到，也不叫别人得到——这是典型的农民心态。4月29日，李自成在武英殿仓皇即位，虽说短点儿，在紫禁城里坐一天，也算名正言顺的皇帝陛下。
他这点儿心愿刚刚了结，便着手做毁灭性的破坏——“是夕，焚宫殿及九门城楼。”十足的“流寇”的作风。其实，这种人掌握了政权，老百姓照样没有好日子过!
