朱高煦在南京期间，主要干了两件事：
1.盯着那些跟太子朱高炽走得近的大臣，进谗言陷害他们，不少人入狱甚至冤死；
2.私下招募三千兵士，四处横行不法。其中有几个士兵抢劫财物时被兵马指挥徐野驴逮住了，朱高煦居然一锤把徐野驴的脑袋开了瓢。
朱棣北伐后回到南京，听说了朱高煦的所作所为以后是一头的火，差点废掉朱高煦的王位。几年后， 朱棣驾崩，长子朱高炽身登大宝，但仅十个月后就因病去世。
当时太子朱瞻基还在南京，朱高煦就打好了算盘，只要派兵截住北上奔丧的朱瞻基，干掉他，自己就趁乱进京登基。可惜这个计谋早就被朱瞻基知道，直接绕路去北京登基了。朱高煦就决定直接造反，结果反没造成，人还被朱瞻基软禁起来。
被抓以后，朱瞻基去探望朱高煦，不厚道的朱高煦作居然故意绊了朱瞻基一个跟头。朱瞻基这还受得了，他吩咐侍卫搬一口铜缸来把朱高煦扣在里面。结果朱高煦顶起了三百来斤的大铜缸，在屋里摇摇晃晃地横冲直撞。
朱瞻基就下令在缸上堆满了柴草木炭，点起火来，朱高煦就在铜缸里被烤成了焦炭，死后连个肖像画都没留下来。
