故事发生转折是在乾隆第四次南巡期间：
乾隆第四次南巡期间，乾隆三十年闰二月十八日，驻在杭州，早膳时，乾隆还赏赐给那拉氏许多膳品，但到了晚上晚膳时，乾隆下旨，皇后就因为“迹类疯迷”被遣送回京，从此乾隆与她恩断义绝，一年后，也就是乾隆三十一年，那拉氏幽死后宫，但是，乾隆仍不原谅那拉氏，大肆降低丧礼规格，乾隆做出此举的原因有二：第一，那拉氏没有对太后尽孝；第二，剪发（相关史料记载，清朝时期，只有国丧才能剪发，那拉氏的举动无疑是在诅咒乾隆去死，至于为何剪发，至今仍是个迷，很多小说中关于那拉氏皇后剪发的猜想是毫无根据的）。
那拉氏去世后没有享受到皇后丧礼应有的待遇，甚至连皇贵妃的待遇都不如，内务府记载：整个丧事仅用银207两9分4厘，这是大清的皇后啊，可以想象，乾隆的厌恶程度！
乾隆对那拉氏皇后的恨之入骨还表现在：一些为那拉氏说情的官员不是处斩就是流放！
第一个被斩的是御史李玉鸣。上奏说，根据会典，皇后丧期满月，各衙门应该齐集致哀，现在没有齐集，是不是漏掉了，乾隆说：那拉氏做了如此迹类疯迷之事，你还给她求情？简直大逆不道，李玉鸣的下场便是流放边疆！
第二个被斩的是严譄。严譄在民间编造一则皇帝皇后恩爱的故事，意指皇后贤惠！乾隆大怒，随即斩了严譄。《将严譄审明具奏正法谕》中记载：其请议立正宫一事，称纳皇后贤美节烈，多蒙宠爱，见皇上年过五旬，国事纷繁，若仍如前宠幸恐非善养圣体，是以故意挺触轻生等语，种种荒唐悖诞，敢于污蔑朕恭，实堪发指。
第三个是金从善。《清高宗实录》记载：至所称、立后一事。更属妄延。乾隆十三年。孝贤皇后崩逝时。因那拉氏、本系朕青宫时。皇考所赐之侧室福晋。位次相当。遂奏闻圣母皇太后。册为皇贵妃、摄六宫事。又越三年。乃册立为后。其后自获过愆。朕仍优容如故。乃至自行翦发。则国俗所最忌者。而彼竟悍然不顾。然朕犹曲予包含。不行废斥。后因病薨逝。只令减其仪文。并未降明旨。削其位号。朕处此事。实为仁至义尽。且其立也。循序而进。并非以爱选色升。及其后自蹈非理。更非因色衰爱弛。况自此不复继立皇后。朕心事光明正大如此。洵可上对天祖。下对臣民。天下后世。又何从訾议乎。该逆犯乃欲朕下罪已之诏。朕有何罪而当下诏自责乎。逆犯又请复立后。朕春秋六十有八。岂有复册中宫之理。况现在妃嫔中。既无克当斯位之人。若别为选立。则在朝满洲大臣。及蒙古扎萨克诸王公。皆朕儿孙辈行。其女更属卑幼。岂可与朕相匹而膺尊号乎。此更可笑。不足论矣。随即，金从善被斩！
