沈括，是中国著名的科学家、地理家、物理学家、数学家、天文学家，一定程度来看，可以说他是一位全方位发展的全才。这样的一位全才，他与苏轼之间的关系究竟如何？接下来分别从以下两个角度来分析两人之间的关系。
首先，从所属阵营的角度来看，沈括和苏轼是分属不同阵营的，沈括是新近派，支持王安石变法，并得到了王安石的器重和重用。苏轼则是守旧派，不太支持王安石的激进变法，与司马光属于同一阵营。
苏轼在狱中的日子可谓凄惨至极，惶惶不可终日。审讯者常常通宵达旦对其辱骂、恫吓，从其泛泛的诗文中摘取大量字句，要其承认愚弄朝廷、毁谤国事。在巨大精神压力下，苏轼不得不作了数万字的交代材料。
一件小事的发生曾使狱中的苏轼大受惊吓。湖州被捕时，苏轼曾与儿子密约，送饭时只送蔬菜和肉，非有坏消息不能送鱼。因儿子苏迈离京去别处筹钱，把送饭之事暂交与朋友，匆忙中却忘了告诉朋友父子之间的约定。巧的是这位朋友恰好给苏轼送去了一条熏鱼。
苏轼大惊失色，以为自己必死无疑。惶惶不安中在《狱中寄子由》里写下了“梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡”等诗句；又给弟弟苏辙写了“与君世世为兄弟，再结来生未了因” 的诀别诗。狱吏照例按规定将诗篇呈交神宗皇帝。神宗读到这两首诗，深受感触之余，也不禁为苏轼的才华所折服。
加上当朝多人为苏轼求情；特别是已罢相退居金陵的王安石亦不计前嫌，上书劝神宗：“圣朝不宜诛名士” （太祖赵匡胤年间即定下不杀士大夫的国策）。其实神宗内心里也没有杀苏轼的意思，只是想杀杀他的锐气，遂下令对苏轼从轻发落，贬其为黄州团练副使（相当于现在的县级武装部副部长之职）。
轰动一时的“乌台诗案”就此销结。中国这位光照千古，集诗人、词人、画家、书法家于一身的艺术天才得以保全了性命。苏轼出狱当天，便有些得意忘形，信笔写下了“平生文字为吾累，此去声名不厌低。
塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡。”的诗句。“少年鸡”指的是贾昌。贾昌年老时告诉属下，说他在少年时曾因斗鸡而获得唐天子的宠爱，得以任宫廷弄臣和伶人，享尽荣华富贵。如此之说，要是由御史台的人检查起来，苏轼又要犯“对帝王大不敬”之罪了。
