说起中国历史上唯一的女皇帝武则天，她总是脱不了集残忍与聪明、疯狂与冷静于一身的形象，她有着超人的智慧和政治手腕，同时又心狠手辣，非但任用酷吏以强硬手段经营着她的武周王朝，甚至就连尚在襁褓中的亲生女儿也可以残忍地扼死……
她漂亮，有野心，工于心计，醉心权势，胸怀机谋，信奉佛教，荒淫奢靡……然而最令人毛骨悚然的就是她的残忍无情。为了争权夺利，为了巩固她的统治，她可以将爱情、亲情等全都抛诸脑后。
武则天属于那种早熟的女孩，年方14岁便已开启“花解语、玉生香”之女性情怀。就在这一年（贞观十一年，公元637年），唐太宗选美，结果武则天被选入后宫。
临行时，母亲杨氏痛哭不已，她却显得非常平静，对母亲说：“见天子焉知非福，何儿女悲乎？”果然，唐太宗见到武则天立即就被她迷住了，一连临幸三夜，被封为“才人”。按照唐初的后宫制度，在皇帝的121位妻妾中位列第30，虽不算高，也不算太低了，况且是“打破常规”越级升补的。
太宗比武则天年龄大两圈还不止，武则天自然知道自己不可能跟唐太宗过一辈子，她和那些有机谋的妃嫔一样，开始为太宗死后预做准备，在皇子中寻找靠山。据明人詹詹外史所评辑的《情史·情秽类》记载：“高宗为太子时，入侍太宗疾，见武氏，悦之，遂即东厢烝焉。”也就是武则天跟还是太子的唐高宗勾搭上了。
说起来这里面还有一个相当精彩的故事。当时皇子中最得太宗宠爱的是魏王李泰，宫中有不少妃嫔都巴结他，和他暗结私情，但武则天可谓别具慧眼，她选中的目标是性格懦弱、忠厚老实的晋王李治，为的就是将来可以随心所欲地操纵和摆布李治。一天，李治入厕，武则天跟进去，用金盆盛水捧给李治洗手，颔首半跪，做出一副娇滴滴风情万种的样子，进行挑逗。
李治终于按捺不住那一团热烘烘的欲火，情不自禁以手蘸水向武则天脸上弹去，并戏吟道：“乍忆巫山梦里魂，阳台路隔恨无门。”武则天马上回应道：“未曾锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。”两个人一拍即合，遂即做了男女苟合之事。据说武则天还怀了李治的孩子，所以《情史》中说李治“烝”，意思是同母辈发生性关系。
武则天摸透了太宗的脾性，在她的调教下，李治极力投太宗所好，终于被立为太子。唐太宗驾崩后，李治继位当皇帝，即唐高宗。按照唐代后宫的规矩，武则天离开后宫来到长安感业寺水仙庵出家为尼，待了近五年，当时她大约二十五六岁，正是青春勃发的年龄。
