玄宗继续西逃，他为百姓所留，与玄宗分道，北上至灵武。公元756年七月十二日，李亨在灵武即位，史称肃宗。遥尊玄宗为太上皇，改年号为“至德”。
李亨登基之日，正是安史叛军攻陷两京之后;而当他的生命走上终点病死长安之时，安史之乱仍未荡平。他迎回了避乱出逃的父亲玄宗，又和玄宗在13天内先后永诀人寰，为大唐帝国的盛衰荣辱留下了难以磨灭的影响和耐人寻味的一幕。
李隆基一共有三个年号，分别是先天、开元、天宝。李旦将皇位传给李隆基的时候，将年号改为先天。在712年至713年的一年多里，李隆基用的都是先天的年号。在这一年里，还曾发生过太平公主图谋政变的事件，只是太平公主还来不及实行，就被李隆基先下手为强了。而这次政变也因先天的年号，而命名为先天政变。
李世民成为皇帝的样板，有很大程度的误会。他接手时的江山，元气大伤，既穷且破，头几年因天灾，老百姓都吃不饱。他的“伟光正”纯系文人哄抬起来的。
唐贞观六年(公元633年)，日子稍有改观，拍马屁的官员奏请唐太宗泰山封禅，这是中国帝王最为虚荣的无聊把戏。举朝官员面面相觑，不敢异议，只有魏征站出来表示不同意见：“今自伊、洛以东至于海、岱，烟火尚稀，灌莽极目”，“隋末大乱之后，户口未复，仓廪尚虚”。魏征以直谏出名，李世民尽管不爱听，可一想，河洛地区麦熟之时，还得把关陇地区的饥民带出来觅食，尽管很想风光，也不起劲了。
唐贞观十一年(公元637年)侍御史马周上疏中，还在说：“今之户口不及隋之什一”，这说明什么问题呢?经过两个“五年计划”的贞观之治，也未能改变战争造成人口锐减的现象。没有人口，谁来创造财富?战争之可怕，就在于杀人容易造人难，要把童稚养成劳动力，至少需要十年、二十年的投入，那是极费功夫且急不得的。
