武则天最终决定杀裴炎的原因，到底是像武则天说的谋反，还是如一些人说的因为他是唐室忠臣，或为了一己私利，这还需人们进一步探索。在武则天执政时期，酷吏政治的特点非常鲜明，滥杀无辜时有发生，裴炎难道也是当时的牺牲品？如果确是这样，就真正成了唐朝历史上的一大悲哀。
宰相也好，丞相也罢，所谓“位极人臣”、“百官之首”，“一人之下，千万人之上”，一般意义上说都是指古代封建王朝最高大臣和行政长官，在皇帝左右辅佐其总理天下大事，类似今天的总理、首相之类官职。
宰者，主宰也。相者，辅佐也。丞者，也是辅佐之意。西汉丞相陈平曾总结说：“宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”
宰相的正式官名，随着朝代的更替，先后出现过相国、公卿、令尹、丞相、宰相、大司徒、侍中、中书令、尚书令、录尚书事、同中书门下平章事、左右仆射、黜置使、枢密院、宰辅、首辅、内阁大学士、军机大臣等多达几十种，乃至当今中外国家中央政府里的内阁首相、内阁首脑、政府首脑、内阁总理大臣、国务院总理、国务卿等。
其实，东、西方几乎所有封建王朝，朝廷里都缺不了这么一个官员、一个职位。宰相、首脑是皇帝或君主（今天则是国家元首，如主席、总统、国王、天皇）的助手、股肱，但彼此又有斗争、分权，既矛盾又统一。中国历史上曾先后出现过几十个朝代，也就先后有过数百位宰相，那么，其中在位时间最久的是谁呢？
曾经有个说法是唐朝的郭子仪（697-781年，今陕西华县人），说他为相达20余年，可我查了一下史料才发现，其实并不然。郭子仪虽然是从安史之乱期间（公元756年）开始拜相的。
