很长一段时间来,成都、新津、彭山等地口耳相传着一句民间谚语:“要看刘备墓,西出新津三十五”。这说明刘备的墓隐藏着非比寻常的秘密,不管传说盗墓者非死即伤是真是假,但是这都为这位蜀汉显先主蒙上了一层神秘色彩。
墓拔地而起,呈圆堆形,高12米,周长180米,占地3亩,形若小丘。茔上树木参差,绿草茵茵,墓边古柏森森。四周围墙环绕,万竿修竹,枝叶婆婆,寂静清幽。陵墓建筑,由照壁、栅栏门、神道、寝殿等组成,排列在南北向的中轴线上,自成一体。
照壁长10米,高5米,正中镶嵌菱形石雕,上刻环绕双龙戏珠,与四角石雕蝙蝠相映成趣。栅栏门宽12米,进深7米,三开间,正中悬挂“汉昭烈陵”匾额。神道两旁翠柏绿树参差错落。寝殿面阔11米,进深8米,建于高0.4米之台基上。左右两壁嵌有石碑3块,是后人为惠陵留下的题记。
殿内正中置明代铸造的三足大铁鼎一个,造型古朴,鼓腹双耳,纹饰繁复,口径0.7米,高1.24米。寝殿之后,矗立着阙坊建筑(清康熙七年1668年建)。阙坊正中镶嵌墓碑一通,弧形碑帽上雕刻双龙抢宝彩绘浮雕图案。碑身正中阴刻楷体“汉昭烈皇帝之陵”七大字,是清乾隆五十三年(1788年)重建。阙坊后面是千年古冢刘备墓。
公元223年,刘备攻打东吴时遭到城亭大败,退回白帝城后一命归天。刘备死后葬身何处?史书记载刘备攻打吴国失败后,退到了白帝城。于公元223年4月病逝。5月,诸葛亮扶灵枢回成都。8月下葬。人们根据史料的记载,认为刘备的墓葬就在成都武侯祠。
因为上述的史料来源于陈寿的《三国志》陈寿是蜀汉的观阁令史(从事文献档案管理工作),在蜀汉生活了30多年他必定知道刘备的葬处。刘备死后,尸体由奉节运回成都,后与吴夫人合葬于惠陵(今武侯祠内)。在今天的武侯祠内确实还有刘备墓的建筑。
过去杂草丛生的墓地被泥土夯筑得更高了墓上种满了小小的翠柏,墓地周围也被青石条围护了I米多高。显得尊贵,有皇家气派。武侯祠博物馆的人在一次植树时,意外地在刘备墓的封土边缘挖掘的树坑中发现了许多蜀汉时期的砖。