乾隆越听越气，便大怒：“朕视汝不过优伶尔，怎敢妄谈国事。”意思就是我根本就是把你当作一个娼优养着，你一个书生，不好好修你的《四库全书》，你有什么资格和我谈论国事。
这件事之后，纪晓岚便被嘲笑“娼优大学士”，纪晓岚深深感到耻辱，决心要逆袭。
第二年，乾隆又要南下出巡，本来乾隆原意是不带纪晓岚这个专门坏气氛的家伙去的，但不知道为什么，临出发前还是把他带上了。
乾隆一行人来到扬州后，乾隆就跑到当地著名妓院，开始了开心生活，一连两个月都没有离开，把国家大事忘记得一干二净。
纪晓岚此时还为“娼优大学士”这个绰号感到耻辱，他觉得如果这次冒死进谏成功，不仅能摆脱这个绰号，还能赢得清名，纪晓岚便鼓起勇气找乾隆进谏。
后来纪晓岚面圣没有见成，还被侍卫嘲笑了一番，纪晓岚气得快不行了，也只能在门外等乾隆出来，直到后来等不到便写了一份折子递进去给乾隆，折子的意思大概就是：皇帝勿忘这次南巡的目的，不可为了淫乐而耽搁了正事啊！这些事传出去也不太好啊。
