她最终的政敌是侄子李隆基。姑姑虽然也是长辈，但对侄子并没有母亲对儿子那么大的权威。即使我们承认侄子对姑姑也要讲孝道，那也是因为姑姑是父亲的妹妹，爱屋及乌。
所以，李隆基在政变之前反复跟谋臣探讨，杀死太平公主是不是就意味着对父亲不孝?谋臣都说绝非如此，你干掉太平公主，恰恰是安定你父亲的位置，这才是真正意义上的孝顺父亲呢。
这么一解释，李隆基的伦理困扰没有了，心里压力也就没有了，换言之，在名分上，传统伦理决定了武则天对儿子有绝对的权威，而太平公主对侄子则没有这样名分上的优势。
再看实力。武则天称帝的两个对手，无论是李显还是李旦，从他们一生的表现来看，都只能说是个庸才，政治能力远逊于武则天。武则天对付起这两个儿子来并不费力。
但是，李隆基就不同了。李隆基不仅在李唐王朝，就是在整个中国的历史上也是难得的英主，政治能力远比父亲睿宗和伯父中宗强。拿实力不如母亲的太平公主来对付实力强于李显、李旦的李隆基，当然结果也就可想而知了。
正因为如此，太平公主虽然有政治抱负和政治能力，但是，她离皇帝的目标始终非常遥远。
直到生命即将结束时，她还只是在废强立弱，在更换一个更好控制的人当皇帝这一步上下工夫，就算这一步走成了，她离皇帝的目标仍然有距离，何况连这一步都没有实现呢!这就是生不逢时，尽管太平公主有极高的政治才能，堪比一代女皇。
史学家也承认她确实比两个哥哥有更高的政治眼光，大唐的两次危机也是由她化解，功不可没。但是她的身份地位注定她不能成为一代女皇，这就是命运弄人。
