宋钦宗还在盼着议和的消息，金兵突然发起了第二次进攻，目标黄河以北，当地州县官员慌忙逃跑，河北一片混乱。这就是宗泽领到的第一个任务，没有强壮的兵马，他带着十几个老弱士卒赶往战争前线。此后，他不断进军，希望打过黄河去收拾旧山河，据说直到死，他还喊着过河。
1126年，这一天还是来了！远在巴州（今四川省巴中市）的宗泽接到朝廷紧急诏书，此时开封早已变了天，宋徽宗带着自己挚爱的花石纲（指奇花异石）逃走了，把这个风雨飘摇的朝廷强交给不争气的儿子赵桓。
外面虎视眈眈的金兵早已经把开封城包围了好几圈，谁才是北宋的最后救星？朝堂之上，竟无一人敢接！御史大夫陈过庭说了一个名字：“宗泽。”于是，已经66岁的宗泽一身戎装来了，他不知道前面的这条抗金路有多难。
在磁州（今河北省邯郸市磁县），不到一个月时间宗泽就重新建立起了防务。不久金兵又对北方门户真定（今河北正定）发起攻击，宗泽又带着自己组织起来的武装队伍将金兵击退，取得了宋金战争中的首次胜利。
这次胜利，给一向自大的金兵猛然一击，已经尽在掌握的北宋还有个叫宗泽的能人，为避免夜长梦多，他们向开封发起了全面进攻。宋钦宗任命弟弟赵构为天下兵马大元帅，召集河北兵力前来救援。可这位九王爷早就心存异心，他自认为比赵桓聪明、好学，更适合太子之位，却偏偏得不到父王的赏识。
做了这么多年“冷宫”里的王爷，这下也要反击了。借着宋钦宗给的头衔，他开始集合军队，却始终不发兵，眼睁睁看着自己生活的城市被洗劫一空，自己的父亲、弟弟以及皇宫里的亲人们被金兵掳走，北宋王朝彻底覆灭，他却在南京应天府（今河南商丘）笑了。
有人问，关键时刻宗泽干什么去了？历史上著名的东京（开封）保卫战怎能少了他的身影。从开封告急，他就带着赵构派出的一支人数不多的军队，一路过关斩将，与金兵连打13次，屡战屡胜，以至于提起他的名字，金兵就吓得大叫“宗爷爷来了！”
