朱元璋特别重视招贤纳士，储备人才，在他的身边聚集了一大批得力的文臣武将。朱元璋还有一个很大的优点，就是能听人言，在这一点上，他可能比刘邦还强。打天下靠武将。朱元璋笼络了以徐达、常遇春、汤和为首的一帮结义兄弟，并认交了众多义子、义侄，这些武将为他出生入死、忠心耿耿。
治天下靠贤士。初遇定远才子李善长，他一而再、再而三地恳请其担当军师并拜为师长。而李善长一开始便助他赢得驻城定远人心，并献言：“高筑墙、广积粮、缓称王”，朱元璋正是秉承这九字箴言，在群雄先后称帝时韬光养晦，保全实力，逐步发展壮大，最终登上了帝位。
朱元璋还网罗了他所知道的所有人才，比如江浙四大才子金华宋濂、丽水叶琛、龙泉章溢，青田刘基，还有元朝前大臣吕昶等都被他一一纳入囊中。他经常与这些儒雅之士谈古论今、分析时势，请他们出谋划策。武将为马，文臣为骑马的人，朱元璋利用这些文臣武将为他夺得大明江山并巩固大明江山，可以说朱元璋先网尽了天下之心，进而网尽了天下。
急于称王是历代农民起义军领袖的通病，只有少数头脑冷静的人是例外。陈胜不听张耳、陈余忠言，过早称王，导致内部分裂，将领不服从命令，被秦军各个击破。元末农民起义军领袖也大多犯了这个错误。刘福通把自称是宋徽宗第八代子孙的韩山童之子韩林儿推上皇帝宝座，固然有利于号召天下汉人反抗元朝，但同时也使元朝统治者把矛头指向北方红巾军。
元朝的军事实力虽不如建国之初，蒙古铁骑却依然很有战斗力，加上北方红巾军活跃在中原和北方地区，对元大都产生直接的威胁，元朝统治者不得不全力对付北方红巾军，使刘福通的红巾军几乎独力承受元军的重压。
其他起义军领袖如徐寿辉、张士诚、陈友谅、明玉珍等也纷纷称王建立自己的政权，在强敌如林，称王条件尚不具备的前提下，这种做法显然是不明智的，称王的结果只会招来更多的对手。徐寿辉、陈友谅、张士诚先后被杀或被灭，明玉珍占据偏远的四川，也只能偏安一时，明玉珍死后，他的继承者虽负隅顽抗，但无力抵抗强大的明军，只好投降。
