宴散前，吴三桂终于按捺不住，悄悄对田弘说：“倘以圆圆送我，战乱之时，我会先保贵府，再保大明江山！”田弘会心地点了点头。第二天，吴三桂派人带了千两黄金作聘礼，到田府求婚。而田弘早已准备好丰盛的嫁奁，当天就亲自把陈圆圆送到了吴家。
此时边关战事已急，吴三桂王命在身，可他还是挤时间举办了隆重的纳妾之礼，只等享受了洞房花烛夜，再启程赴任。这一夜新郎新娘早早入了洞房，只为良宵苦短。
无奈好梦易醒，两人尚兴犹未尽时，屋外已响起大军开拔的号角。吴三桂揽衣推枕，匆匆梳洗完毕，门外已传来禀报：“鞍马已备好。”这时，陈圆圆面带红晕地倦倚床头，钗横鬓乱，泪光莹莹，吴三桂看着她，怎么也挪动不了脚步，回过身来拥抱着她，在门外又响起催报声，才不得不一步三回头地走出了房门。
吴三桂离开京城不久，闯王李自成便率大军攻入了北京，建立了大顺王朝。城中旧臣遗老全部遭到了搜捕，吴襄及全家也在其列，而陈圆圆的美貌被闯王的心腹大将刘宗敏（一说是闯王本人）看中，于是被夺为侍妾。“大顺帝”李自成逼迫吴襄写信给吴三桂，劝他来京受降，否则要他全家性命。
信派专使送到了山海关吴三桂手中，见信后，吴三桂动了心，他深知大明皇朝已无重兴的可能，不如干脆顺应时势，归附了李自成，也好保全家人的性命。这时他突然想起了陈圆圆，在他的想象中圆圆应是和家人一同在押。
可他还是不放心，便随口问了一句：“陈夫人现在何处？”来使觉得陈夫人不过是一小妾身份，情况无碍大局，便如实相告：“陈夫人已被刘宗敏将军收入府中。”听到这句话，吴三桂顿时火冒三丈，怒吼道：“岂有此理！”随即抽出佩剑，一剑砍下来使的头颅，他的打算也随之彻底改变了。
吴三桂自忖光凭自己的兵力与闯王交战难操胜券，于是派副将杨坤持书到满清大营，乞求睿亲王多尔衮出师相援，准备好好地惩罚一下李自成的大顺王朝，以泄痛失圆圆之恨。
如此一来，他是准备以父母妻子的性命作代价的，而且还装模作样地致书父亲说：“父既不能为忠臣，儿安能为孝子乎？儿与父诀，不早图，贼虽置父鼎俎旁以诱三桂，不顾也！”
堂而皇之地以尽忠于大明皇朝为借口，来赔上全家的性命。岂不料请清兵灭大顺国，将来的天下无疑为满清人所坐，那不就是背叛民族的利益，引狼入室了吗？为了心爱的陈圆圆，家人也好，民族也罢，吴三桂已顾不了那么多！
