在楚汉之争中，刘邦为聚集力量、争取同盟军，先后分封了7个异姓王，但这同时也成为他称帝之后贯彻专制主义中央集权的最大隐患，于是，在吕后的帮助下，刘邦选择了杀戮功臣。
在诸位功臣中，韩信成了首当其冲者。公元前197年，陈豨造反，“上自将而往，信病不从。”-刘邦亲自出征，韩信却在这种时候称病请假。不过，刘邦去前线打仗，韩信你选择不去就没有危险了吗?韩信忘了，刘邦有个很能帮他办事的老婆。
果然，未及平叛，留守后方的吕后就“听说”韩信在关中与陈豨策应，便先发制人，用萧何之计，迅速除掉韩信这一势力最大的异姓王。
从公元前202年到公元前195年，刘邦先后用了七年时间，削平了主要的异姓王国，这对巩固国家统一，加强封建的中央集权，原是有积极作用的。然而，他采取杀掉开国功臣的做法，则招来了后世的不少非议。
韩信死前曾叫冤说，狡兔死，良狗烹;高鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡。天下巳定，我因当烹。看来，在封建皇帝专制统治的年代里，他的话不无道理。
