人们普遍对高力士不怀有好印象，由于力士脱靴等一系列典故的渲染，他在历史上的形象就是奸佞猥琐的小人。不过，除此以外有说不出他究竟坏在哪里，只因他是个太监，而在中国历史上，太监十之八九都是坏人。那么历史上的高力士是个怎样的人？他是凭借什么纵横唐庭数载的？
高力士（684年—762年），唐潘州人（今广东省高州市城区），是冯盎的曾孙，冯盎被李渊封为越国公，掌管岭南事务。10岁时，其家因株连罪被抄，高力士被阉为奴，后被岭南招讨使李千里送进宫当小太监，服侍武则天，后来协助李隆基上位有功，在开元初（714年），被封为右监门卫将军，知内侍省事，成为唐玄宗最为宠信的宦官。
自此，力士权倾朝野，其家产富比王侯，一直到天宝十四年（755年），安史之乱爆发，力士兵随玄宗入蜀，至成都后，力士因有功受封齐国公。天宝十五年（756年）肃宗称帝，后力士随玄宗还京，加开府仪同三司，封赏五百户。上元元年（760年），力士被诬流放巫州。
宝应元年（762年），唐代宗即位，力士遇赦还京，归至朗州，知悉玄宗上皇驾崩，力士面朝北哀恸呕血而卒。代宗复其原官职，并赠封扬州大都督，陪葬唐玄宗泰陵。太监一般都是放置在内宫，负责皇族的生活琐事，唐太宗时就已有定制，“黄衣廪食，守门传命而已”，“黄衣廪食”是指有职位的太监，也就是人们所说的宦官。
作为皇帝的贴身内侍，高力士的本职工作是很出色的，把玄宗的生活起居照顾得无微不至，深得玄宗宠幸，玄宗专门在自己的寝殿旁的帷幕后置一小床，让高力士睡在那里，以便随时差遣，并感慨地说：“力士当上，我寝乃安”。在工作上，高力士无疑是个优秀的太监。
高力士非常聪明，先不说别的，单观他能服侍皇帝这么长时间，就知道他很会审时度势，灵活应变。俗话说：陪君如陪虎。在皇帝身边的人被贬被谪甚至杀头都是常事，当时著名的大臣姚崇、宋璟、张说、苏颋等都因得罪过玄宗而被贬谪。只有高力士稳如泰山，从未被贬过。
他的聪明不但表现在工作上，还表现在能揣摩皇帝的心思，并且还具有敏锐的洞察力和很强的判断力。在废掉太子李瑛之后，在继立谁为太子这问题上，唐玄宗犹豫不决，当时玄宗的宠妃武惠妃力荐自己的儿子寿王李瑁，宰相李林甫等人也主张立李瑁，而玄宗想立年长的李亨，即后来的肃宗，一时拿不定主意，闷闷不乐，连饭都不想吃了。
