项羽心中十分不快但并未名言，时值刘邦派来时臣，愿意劝说英布归顺，英布当时已经是左右摇摆，心已无法安定，而刘邦使臣对外放出英布已经被迫项羽，归顺了刘邦，陷英布于不义，箭在弦上，英布被迫背叛了项羽，进入刘邦阵营。在后期，刘邦和项羽的对抗中，英布功勋还是比较显赫的，被封为淮南王。
有一天，淮南王英布正要去打猎，汉高祖刘邦派遣的使者来了，赐给他一坛肉酱。皇帝赏赐臣子食物，本是无尚荣耀。英布接过这肉酱，却一点高兴不起来。原来这肉酱不是用牛羊肉做成，而是用梁王彭越的肉做的。不久之前，有人告发梁王彭越谋反，刘邦把彭越处死，还把他“醢之”，遍赐诸侯，警示那些野心勃勃的诸侯：看到了没？造反就是这下场。
诸侯接到这样的肉酱，个个心中五味陈杂，谁也不如英布心中惶恐不安。当年英布跟韩信、彭越都不是刘邦的嫡系，楚汉相争时，三人虽然倒向刘邦一边，但都跟大爷一般，刘邦时常受他们要挟。如今天下平定，狡兔死，走狗烹，刘邦要把这些不安全因素一个个铲除了。今年春天，韩信因谋反被灭族。夏天，彭越因谋反被灭族。下一个灭族的，就轮到他英布了吧？
英布厉兵秣马，做谋反准备，一旦时机成熟，就反了，自己做皇帝。英布的封地在今安徽、江苏、江西一带，与西汉都城长安相距遥远，谋反是机密之事，本来一时半会儿传不到刘邦那里，但是，英布因为一件小事没忍住火性，把准备造反的事泄露了。
原来，英布有个宠爱的姬妾，这位姬妾生病，到一位医生家看病。英布手下有个中大夫贲赫跟医生家对门而居，他听说英布的爱妾来看病，想求她帮自己活动个好点的官职，他送给这位姬妾很多礼物，还在医生家陪她饮酒。这位姬妾收了贲赫的重礼，果然在英布面前称赞他。
